Vacances à vélo au Bangladesh

Sortir des sentiers battus semble être un cliché de nos jours, mais le Bangladesh est un pays où le tourisme n'en est qu'à ses balbutiements. Attendez-vous à beaucoup d'attention amicale et à ce qu'on vous propose une tasse de thé. Si vous aimez vous faire des amis et voyager sans croiser trop de touristes, c'est probablement le pays à explorer. Et quoi de plus amusant que de le faire en vélo et en bateau. La plupart des pistes rurales sont plates et en bon état, et une rivière ou un canal n'entravera pas votre voyage, car il y a toujours une sorte de bateau pour vous faire traverser, vous et votre vélo.

Le Bangladesh compte plus de 700 rivières. Toute cette eau rend le paysage plus vert que vert. Voyager en bateau est un mode de vie ici et offre une fantastique opportunité de voir le pays sous un angle plus inhabituel. Que vous vous rendiez dans la trépidante Dhaka ou dans les forêts de mangroves des Sundarbans, les bateaux, petits et grands, vous aideront à découvrir les richesses du Bangladesh.

Jour 1 : arrivée à Dhaka

Aujourd'hui, nous prendrons le vélo pour explorer le quartier de l'université de Dhaka, le fort de Lalbagh et le quartier du nouveau marché.

La visite de Dhaka, la capitale du Bangladesh, est une expérience bouleversante. C'est une ville que l'on aime et que l'on déteste à la fois. Vous restez dans les embouteillages pendant des heures, mais une fois dans la vieille ville, vous êtes émerveillé. Bienvenue dans la "capitale mondiale du pousse-pousse". Et pas comme les tuk-tuks motorisés qui rendent les rues de Delhi et de Bangkok dangereuses, non, le vieux et nostalgique pousse-pousse à vélo. Il y en a 400 000 rien qu'à Dhaka.

Jour 2 Dhaka

Dhaka a une histoire de plus de 400 ans et, au cours de ces années, la ville a beaucoup changé. La ville s'est tellement développée que nous appelons aujourd'hui la partie la plus ancienne de Dhaka Old Dhaka (également appelée Puran Dhaka), qui était la partie la plus importante lors de la fondation de la ville. Avec une histoire aussi longue, cette partie ancienne de Dhaka offre de nombreux endroits à visiter.

Le matin, nous nous rendons à vélo dans la vieille ville et, en chemin, nous visitons le bâtiment du parlement et le Kawran bazar, le plus grand marché de Dhaka. Nous traversons ensuite le vieux Dhaka, où nous nous arrêtons à la belle mosquée étoilée, au marché intéressant du Chak bazaar, à l'église arménienne, au palais rose et au front de mer de Sadarghat. Dans le port, nous ferons également une excursion en bateau sur la rivière Buriganga pour admirer la vie urbaine depuis l'eau. En fin de journée, votre vélo sera déjà expédié à Khulna.

Jour 3 Khulna

Dans la matinée, un vol intérieur nous emmène à Jessore. Nous n'y resterons pas longtemps, car nous nous rendrons directement dans le district de Narail. Dans les villages reculés de cette région, la pêche est pratiquée depuis des siècles à l'aide de loutres. C'est l'une des plus anciennes techniques de pêche utilisée par quelques villages seulement. Après la visite, nous nous rendrons à Khulna où nous passerons la nuit.

Jour 4 Sundarbans

Le matin, après le petit-déjeuner, nous enfourcherons notre vélo pour nous rendre dans la région de Mongla. De temps en temps, nous traverserons une rivière en bateau. C'est une route intéressante, qui traverse plusieurs villages et marchés. Une fois arrivés à Mongla, nous enfourcherons nos vélos et traverserons la mangrove pour atteindre l'éco-village dans la forêt où nous passerons la nuit. En fonction de l'heure, il est encore possible de traverser le village à vélo dans l'après-midi si vous le souhaitez.

Jour 5 Sundarbans

Tôt le matin, la forêt s'éveille, c'est donc le moment idéal pour sortir sur l'eau. Apportez vos jumelles pour observer la richesse de l'avifaune. Particulièrement tôt le matin, un voyage sur un si petit bateau est d'une beauté à couper le souffle, alors profitez de la paix et de la beauté. Vous retournerez au village pour le petit-déjeuner, puis vous reprendrez votre vélo pour explorer les villages et la vie locale. Dans l'après-midi, vous visiterez un point chaud pour les dauphins avant de retourner à votre cottage dans le village.

Outre le tigre (difficile à repérer), les Sunderbans abritent des singes, des cerfs et de nombreux oiseaux. Le martin-pêcheur, ou kingfisher, existe en 9 couleurs et tailles différentes.

Jour 6 Bagerhat

Nous quitterons les Sundarbans et passerons par Mongol en direction de Bagerhat. Après nous être installés dans une maison d'hôtes locale, nous parcourrons à vélo les différents sites du patrimoine.

Bagerhat est une sorte de musée en plein air avec un héritage architectural médiéval. Cachés dans les plis verts de la campagne environnante de cette ville endormie, on trouve plus de mosquées et de mausolées anciens que partout ailleurs au Bangladesh (à l'exception de Dhaka). Bagerhat a été construite au XVe siècle et constitue un important berceau de l'islam au Bangladesh. Le joyau de la couronne est la mosquée Shait Gumbad, un chef-d'œuvre médiéval à plusieurs dômes.

Jour 7 Barisal

Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons en vélo à la station de vapeur radar de Morgalgong et prendrons le bateau à vapeur radar pour Barisal. Toute la journée, vous pourrez apprécier la vie rustique autour de la rivière, tout en vous imaginant un siècle en arrière sur ce bateau nostalgique.

Quel calme, le bateau glisse lentement sur l'eau, le paysage est vert et tropical, au loin les gens travaillent les rizières, ici et là on voit des hommes transportant des pierres dans les nombreuses usines de briques, des aigrettes survolent. Qui sait, vous pourrez peut-être même apercevoir des dauphins d'eau douce. Vous pouvez également explorer le bateau lui-même. Il y a autant à voir à bord, avec ses nombreux passagers et vendeurs, que dans le paysage environnant. Dans l'après-midi, vous pourrez déjeuner dans la "salle à manger", une longue table qui vous invite à participer à un film sur la vie dans les années folles. A l'arrivée à Barisal, vous serez transféré à l'hôtel.

Jour 8 Croisière de nuit

Après le petit-déjeuner, nous partons à vélo pour le district de Banaripara. Là, vous monterez à bord d'un bateau pour explorer les backwaters, un labyrinthe de canaux, de rivières, de nombreux villages et de marchés flottants. Un endroit plein de vie ! C'est un peu comme les backwaters du Kerala, dans le sud de l'Inde, mais sans les touristes ! Au cours de votre voyage en bateau, vous vous arrêterez dans une maison de thé flottante pour prendre une tasse de thé. Vous serez dehors toute la matinée, découvrant sans cesse de nouveaux endroits. Après le voyage en bateau, nous explorerons la vieille ville de Barisal, avec son église Oxford rouge vif et plusieurs lieux de restauration de rue. Dans la soirée, vous embarquerez à bord d'un bateau pour une croisière de nuit vers Dhaka.

Jour 9 Sonargaon

Tôt le matin, vous arriverez à Dhaka et serez transféré à votre hôtel. Nous nous rendrons ensuite dans l'ancienne capitale, Sonargaon, que nous explorerons à vélo. La ville possède encore quelques bâtiments fantastiques et monumentaux, dont l'ancien palais royal. Il n'est pas difficile de voir l'ancienne richesse de cette ville à travers les bâtiments délabrés. En fin d'après-midi, vous retournerez à Dhaka où vous passerez votre dernière soirée au Bangladesh.