Circuit de trois semaines au Bangladesh : 22 jours

Nombreux sont ceux qui ne connaissent pas le Bangladesh comme destination de voyage. Ce pays peu connu a beaucoup à offrir au voyageur curieux : de la vie fascinante le long des rivières aux villages agricoles rustiques avec des temples et des palais anciens ; des champs de thé d'un vert intense et des forêts tropicales denses aux tribus montagnardes colorées et à leurs marchés dans les collines boisées contre la frontière birmane.

Lors de ce voyage individuel, qui peut être entièrement adapté à vos souhaits, vous commencerez l'aventure dans la capitale Dhaka, un chaudron étourdissant plein d'énergie et d'activité, où vous manquerez d'yeux et d'oreilles pour assimiler toutes les premières impressions. Chaque jour, quelque 600 000 cyclo-pousse peints de couleurs vives se déplacent comme des vagues colorées dans une mer de trafic sans fin... Une promenade en bateau sur la rivière Buriganga, l'artère principale du vieux Dhaka, vous fera découvrir un spectacle inoubliable de la vie dans cette métropole laborieuse.

Dans la division de Rajshahi, dans le nord-ouest rural du Bangladesh, les couleurs gaies des bazars et la désinvolture exubérante des citadins alternent avec les villages endormis et les vestiges oubliés d'une riche histoire. Des monuments en ruine, tels que le temple hindou en grès rouge de Kantanagar, les ruines monastiques bouddhistes de Paharpur et l'ancienne citadelle de Mahasthangarh, témoignent silencieusement des puissantes principautés qui ont jadis prospéré ici.

Vous ferez une merveilleuse croisière à travers les magnifiques mangroves et marécages des Sundarbans, à la recherche du tigre du Bengale et d'autres animaux sauvages. Les collines couvertes de thé de Srimangal, dans le coin peu peuplé du nord-est du pays, constituent l'un des paysages les plus pittoresques du Bangladesh. Outre les plantations de thé, vous trouverez dans cette région les forêts semi-tropicales les plus anciennes et les plus accessibles du Bangladesh, où vous pourrez apprécier le silence de la nature.

En passant par la cosmopolite Chittagong, la ville portuaire la plus active du pays, vous accéderez à la région la plus fascinante du Bangladesh, tant du point de vue du paysage que de la culture. Dans les Chittagong Hill Tracts, la région montagneuse et boisée qui s'étend le long de la frontière birmane, des tribus telles que les Chakma et les Marma mènent encore une vie à part, à l'écart des lois et des règlements du reste du pays. Pendant longtemps, cette région particulière, essentiellement bouddhiste, a été fermée au tourisme, mais depuis peu, les visiteurs sont peu à peu admis.

La charmante Rangamati est la ville principale de la région, située sur plusieurs petites îles du pittoresque lac Kaptai. Une excursion en bateau vers les villages tribaux situés sur les rives vertes et tropicales de ce lac est incontestablement un moment fort de votre visite, surtout les jours de marché.
À la fin du voyage, une journée de détente est prévue sur l'île de St. Martin, avec ses palmiers qui se balancent.

Jour 1 : Arrivée à Dhaka

Notre équipe vous attendra à l'aéroport de Dhaka et vous transférera à votre hôtel. Vous aurez le temps de vous reposer avant de faire votre première rencontre avec la capitale dans l'après-midi/soirée selon votre heure d'arrivée. Vous visiterez le fort de Lalbagh, un palais moghol du XVIIe siècle qui est aujourd'hui une oasis de calme au milieu de la ville. Il est particulièrement populaire en tant que point de rencontre pour la jeunesse locale.

Bien que la majorité de la population soit musulmane, il y a aussi de la place pour un temple hindou : le temple Dhakeswari. Une première rencontre se termine dans le complexe commercial de Newmarket. Ici, tout est à vendre et l'ambiance est chaleureuse. Au dernier étage, le département textile est très coloré et photogénique. Ici, les tissus et les tapis sont encore à l'ancienne, avec des blocs fournis avec leur motif.

Jour 2 Dhaka

Aujourd'hui, vous ferez connaissance avec cette immense ville qui grouille de vie. Dhaka est une ville chaotique, pleine de gens et de rangées interminables de pousse-pousse, de voitures, de taxis, de mobylettes, de bicyclettes, de vendeurs ambulants, etc. La "capitale mondiale du pousse-pousse" est à l'origine d'innombrables embouteillages ; soyez patient et étonné de voir comment tout le monde trouve son chemin. Bien sûr, vous visiterez Sadarghat aujourd'hui, où les bateaux vont et viennent pour amener les gens et les marchandises de l'autre côté de la rivière. Nous ferons une excursion en bateau sur l'impressionnante rivière Buriganga, l'artère vitale de la ville, pour voir tout cela de près. Au programme également, la Mosquée étoilée, le Palais rose et la rue hindoue. Bref, une quantité impressionnante de couleurs et de senteurs qui font la renommée du sous-continent indien.

Jour 3 Dhaka - Tangail

Après avoir visité la ville animée, vous explorerez aujourd'hui la campagne. Nous nous rendons au village de Tangail, situé à trois heures de route de Dhaka. Nous passons la nuit dans une maison d'hôtes de l'organisation Ubinig qui, en plus de soutenir l'agriculture durable, met en place des projets de tourisme communautaire pour aider les villageois du Bangladesh à gagner leur vie. Dans le village, vous en apprendrez plus sur les activités de cette organisation et sur la vie du village. Vous pourrez voir comment divers artisanats sont encore pratiqués de manière traditionnelle. La bicyclette est idéale pour une telle promenade à travers la campagne (si elle est disponible à ce moment-là).

Jour 4 Tangail - Dinajpur

Le matin, nous nous rendrons à Dinajpur en train. En chemin, vous pourrez admirer le train et le paysage environnant. Après environ huit heures de voyage, nous arriverons à Dinajpur.

Jour 5 Dinajpur - Bogra via Kantanagar et Paharpur

Le matin, nous nous rendrons à l'un des temples hindous les plus spéciaux du pays, le temple de Kantanagar, construit en 1652 par le maharaja de Dinajpur. Le temple se trouve à une heure de route et est l'un des plus beaux exemples de l'architecture en terre cuite qui était si répandue au Bangladesh. Les murs du complexe présentent de magnifiques images de dieux, de personnages, d'animaux et de motifs floraux. Les sculpteurs ont fait preuve d'une grande fantaisie, ce qui a donné lieu à des sculptures particulières. Nous continuerons ensuite vers Joypurath, où nous nous arrêterons pour déjeuner.

Nous visiterons ensuite l'un des hauts lieux culturels du nord-ouest du pays : Paharpur. Ce complexe monastique bouddhiste remonte à l'époque de la dynastie Pala (du 7e au 12e siècle). Le complexe de ruines est magnifique et paisible dans un cadre rural. Il s'agissait du plus grand bâtiment bouddhiste au sud de l'Himalaya. Il est plus grand que, par exemple, Borobudur en Indonésie.

Jour 7 Rajshahi

Visite des environs de Rajshahi et de la mosquée de Choto Sona, située près de la frontière, de la mosquée et de la madrasa de Darasbari et de la mosquée de Khonia Dighji. Nous nous arrêterons ensuite pour déjeuner à Chapai Nawabganj, avant de retourner à Rajshahi et de visiter le musée de recherche Barendra. Rajshahi est un important centre de production de soie à la frontière avec l'Inde et il est possible de visiter une fabrique de soie et d'observer de plus près le processus qui va de la chenille à la soie. Dans la soirée, nous pourrons nous promener le long de la rivière Padma.

Jour 8 Rajshahi - Mongla / Sundarbans

Tôt le matin, nous roulerons pendant environ quatre heures jusqu'à Kushtia. Nous y visiterons le mausolée de Lalon Shah et la maison du célèbre poète Rabindaranath Tagore. Bien entendu, nous prendrons le temps d'assister à un spectacle de musique. Après le déjeuner, nous nous rendrons à Mongla, un autre long trajet de 7 heures. Dans la soirée, vous monterez à bord du bateau pour commencer la croisière dans les Sundarbans.

Jour 9 Sundarbans

Les Sundarbans sont la plus grande forêt de mangroves du monde. Vous y trouverez un monde animal exotique, dont le tigre du Bengale. Les Sundarbans ont même la plus forte densité de tigres de tous les parcs nationaux du monde. Près de 10 % des tigres vivant à l'état sauvage habitent dans les Sundarbans, où ils sont réputés pour dévorer régulièrement les habitants ! Outre les tigres, on y trouve plus de 300 espèces d'oiseaux, des loutres, des singes, des crocodiles, des cerfs, des sangliers et des dauphins de rivière. Tout au long du voyage en bateau, nous pouvons descendre plusieurs fois et nous promener.

Le bateau nous emmène à travers les principales rivières et les plus petits canaux. Tôt le matin, nous embarquerons sur un petit bateau pour naviguer sur les plus petits canaux. Aujourd'hui, vous ferez également une promenade dans la jungle. Le reste de la journée, le bateau navigue dans les Sundarbans en direction de Chandpai.

Jour 10 Sundarbans - Gopalganj via Mongla et Bagerhat

Le matin, vous vous réveillez dans les Sundarbans et visitez un village de pêcheurs. Ensuite, vous naviguerez jusqu'à Mongla. Après le déjeuner, vous ferez une heure ou deux de route jusqu'à Bagerhat, la ville-mosquée du pays. Cette ville, protégée par l'UNESCO, possède plusieurs mosquées spéciales datant du Moyen-Âge. La plus spéciale et la plus belle est la "mosquée aux 60 dômes" ; cette mosquée de Shai Gumbad a en fait 77 dômes et ressemble à une forteresse fortifiée. Nous visiterons également le mausolée de Khan Jahan Ali et plusieurs autres mosquées du XVe siècle, telles que la mosquée à 9 dômes et des mosquées plus petites à 1 dôme. Les mosquées sont situées dans une belle région rurale et comme il y a beaucoup de pèlerins, il y a toujours quelque chose à faire. Nous irons ensuite à Gopalganj où nous passerons la nuit.

Jour 11 Gopalganj - Manikganj

Nous poursuivons notre voyage à travers le Bangladesh jusqu'à Manikganj, où nous arriverons vers l'heure du déjeuner. Nous passerons la nuit dans une maison d'hôtes. Dans l'après-midi, nous pourrons visiter quelques villages de travailleurs du bois.

Jour 12 Manikganj - Sreemangal

Journée de voyage qui vous emmène à Sreemangal, la "capitale du thé" du Bangladesh. La ville est située au milieu des collines, l'un des plus beaux paysages du pays. Nous visiterons la réserve forestière de Lowacheera et bien sûr plusieurs plantations de thé. Nous passerons la nuit dans l'une de ces plantations.

Jour 13 Srimongali

Le matin, nous nous rendrons à la réserve forestière de Lowacherra. Nous nous promènerons dans la jungle et visiterons un village des tribus Khastia et Tripura. Dans l'après-midi, vous rencontrerez la tribu Monipuri et visiterez un village pour en savoir plus sur la vie de ces "tribus des collines".

Jour 14 Srimongal - Chittagong

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons à Chittagong. En chemin, vous visiterez un cimetière militaire, un monastère bouddhiste et vous déjeunerez à Comilla. Dans la soirée, nous arriverons dans la ville portuaire de Chittagong. À l'époque coloniale, la plupart des Britanniques de tout le Bengale, à l'exception de Kolkata, vivaient ici.

Jour 15 Chittagong - Rangamati

Le matin, vous visiterez Chittagong et les ports où les épaves sont démantelées. C'est un spectacle impressionnant que de voir des pétroliers géants être démontés à mains nues. L'après-midi, nous nous rendons à Rangamati, situé sur le lac Kaptai. Nous pouvons y visiter quelques temples et monastères bouddhistes. Rangamati est l'une des destinations de vacances les plus populaires pour les Bengalis et pour cause, elle est magnifiquement située sur le lac Kaptai.

Jour 16 Rangamati / Croisière sur le lac Kaptai

Nous faisons une excursion en bateau sur le lac Kaptai et traversons une gorge pour visiter Subalong et rencontrer certaines des tribus vivant sur les îles du lac. L'une de ces tribus est celle des Chakma, qui tiennent également un petit restaurant où vous déjeunez. En fin d'après-midi, nous retournons à Rangamati où nous pouvons visiter le marché local.

Jour 17 Rangamati - Bandarban

La route de l'Arakan continue vers le sud à travers les collines de Chittagong Hill Tracts jusqu'au marché tribal de Bandarban, à quatre heures de route. Nous pouvons nous promener dans la ville avec son marché, son temple d'or et son lac Meghla.

Jour 18 Bandarban - Teknaf

Le matin, nous explorons la région en 4x4 et visitons le village de Marma et la colline de Chimbuk. Vous visiterez les villages des tribus Murong et Bawn, qui ressemblent aux Birmans.

Dans l'après-midi, nous poursuivons notre route vers le sud jusqu'à Teknaf, à six heures de route. Teknaf est la porte d'entrée la plus méridionale du pays et la ville frontière avec la Birmanie.

Jour 19 Teknaf - Île Saint-Martin

Le matin, nous prenons le ferry (trois heures) pour l'île de Saint-Martin, un petit paradis tropical entouré de récifs coralliens. Il n'y a ni routes, ni rickshaws, ni voitures, seulement des palmiers, des marchés aux poissons, des plages et quelques tortues.

Jour 20 Île Saint-Martin - Cox's Bazar

Dans la matinée, vous pourrez vous détendre sur l'île, avant de prendre le ferry pour Teknaf dans l'après-midi. Une fois arrivés, nous continuerons vers Cox's Bazar, à trois heures de route.